Sokan úgy gondolják, hogy zárcserére kizárólag akkor van szükség, ha már megtörtént a baj – például betörtek, elveszett a kulcs, vagy kizárták magukat otthonukból. Ez a szemlélet azonban kockázatos lehet, mert a zárak – akárcsak a háztartás többi rendszere, például a kazán vagy a villanyhálózat – szintén elhasználódnak az idő során. A zárak működését számos tényező befolyásolja: a mindennapos használatból eredő mechanikai kopás, a hőmérséklet-ingadozások, a páratartalom, a por és egyéb környezeti hatások mind fokozatosan csökkentik a szerkezet megbízhatóságát.
Még ha kívülről hibátlannak is tűnik egy zár, a belső mechanikája már lehet, hogy nem működik tökéletesen, így könnyebben nyitható, vagy hajlamos a meghibásodásra. A zárcsere más helyzetekben is esedékessé válhat, melynek legfőképp biztonsági okai vannak. A tapasztalt szakemberek általában azt javasolják, hogy körülbelül tízévente érdemes elgondolkodni a zárcserén, különösen akkor, ha a zár napi rendszerességgel van használatban. Emellett a biztonságtechnológia is sokat fejlődött az elmúlt években: míg tíz évvel ezelőtt egy egyszerű cilinderzár is megfelelőnek számított, ma már elvárás a fúrás-, törés- vagy finomnyitás elleni védelem, amit az újabb modellek hatékonyabban tudnak nyújtani.